Changements climatiques ...

Le 10 avril 1815, le mont Tambora, haut de 4 267 m, sur l'île de Sumbawa, dans les Indes orientales néerlandaises (aujourd'hui l'Indonésie), entra en éruption lors d'un puissant cataclysme, projetant une gigantesque colonne de débris à 40,2 km de hauteur.

Les coulées pyroclastiques tuèrent 10 000 personnes, soit la quasi-totalité de la population de Sumbawa. Des tsunamis de 5 m de haut s'abattirent sur des îles de la mer de Java, en détruisant des milliers d'autres. Les chutes de cendres ont recouvert le sol, détruisant toute la végétation. La famine et les maladies qui en ont résulté ont alourdi le bilan des victimes, estimé entre 90 000 et 117 000, soit le nombre le plus élevé de victimes de l'histoire pour une éruption volcanique.

Ce n'était que le début. À l'aube de 1816, les effets du Tambora ont commencé à se faire sentir dans le reste du monde. On se souviendra de cette année comme de « l'année sans été », lorsqu'un froid inhabituel a enveloppé l'hémisphère nord, les débris volcaniques et les aérosols bloquant la chaleur du soleil.

Aujourd'hui, les températures mondiales évoluent à nouveau, mais en sens inverse. Ce à quoi nous sommes confrontés pourrait s'avérer permanent. Et contrairement à 1816, nous ne pourrons en être responsables que nous-mêmes, et non un volcan. (listverse)

La Prophétie de Bologne

L'Année sans Été (1816 à 1824)

Fin juin, le Times de Londres publiait un article :
« Selon les calculs d'un astronome de Bologne, qui a récemment publié ici [à Fermo, en Italie] quelques observations sur le sujet, le 18 juillet, une grande catastrophe solaire doit mettre fin au monde par conflagration. Les signes en sont les taches que l'on observe actuellement sur le disque solaire. Le gouvernement, jugeant inapproprié de laisser circuler de telles prédictions, a mis l'astronome en état d'arrestation. »

La prétendue Prophétie de Bologne terrifia l'Europe. Les taches solaires étaient effectivement plus visibles, et l'on attendait le jour du jugement dernier le 18 juillet, lorsque le Soleil cesserait totalement de chauffer la Terre. À Londres, une femme de 62 ans s'est pendue, et dans le Somerset, une autre est tombée dans un état catatonique de peur. Les églises de tout le continent se sont remplies de monde.

À Gand, en Belgique, les habitants paniquèrent en entendant le son d'un clairon de cavalerie, qui coïncida avec un coup de tonnerre, croyant entendre la septième trompette de l'Apocalypse annonçant le Jugement dernier. Aux États-Unis, les Shakers achetèrent de grandes quantités de céréales en prévision d'une famine de sept ans. On pense que Byron écrivit « Les Ténèbres » en réponse directe à la prophétie.

Les plus érudits hochèrent la tête face à la panique. « Quelle crédulité humaine !» déplora le futur président américain John Quincy Adams. Le Leicester Chronicle fut plus cinglant : « Certains hommes ne diffèrent des enfants que par leur corpulence, et ils en tirent souvent leur savoir » En France, un astronome donna des conférences pour expliquer au public que les taches solaires étaient inoffensives.

Le 18 avril arriva et passa sans que la planète ne gèle. Pourtant, les vrais croyants affirmaient que Dieu avait l'intention de mettre fin au monde selon le calendrier julien, qui avait 11 jours de retard sur le grégorien, et que la fin du monde aurait donc lieu le 29. On sait tous comment cela s'est terminé.