Nuisibles ? vraiment ?

26.09.2025

L'Université Purdue propose une définition de « nuisible », à laquelle la plupart des gens souscriraient probablement : « Un nuisible peut généralement être défini comme tout animal, plante ou autre organisme dont la biologie, le comportement ou la localisation le place en conflit direct avec l'homme. Parce que certains insectes menacent la santé humaine, détruisent les aliments, endommagent les structures ou les paysages, ou provoquent une gêne ou une anxiété générale, ils sont considérés comme nuisibles. »

Aussi indésirables, dégoûtants ou effrayants que ces nuisibles puissent être pour la plupart d'entre nous, ils ne sont pas seulement irritants ou dangereux. Les dix plantes et animaux (oui, les insectes et les arachnides sont des animaux) nous apportent également, chacun à leur manière, d'importants bienfaits, à nous ou au monde que nous partageons avec eux. (listverse)

Rats

Au Moyen Âge, les rats ont causé la peste bubonique – du moins c'est ce que certains pensent. En réalité, la bactérie Yersinia pestis était à l'origine de la peste bubonique, mais cet agent pathogène était principalement transmis par des puces infectées qui infestaient les rats. Les rongeurs sont également porteurs de divers autres agents pathogènes pouvant causer de graves maladies, tout comme leur urine et leurs excréments.

L'intérêt des rats réside en grande partie dans leurs nombreuses contributions passées et présentes à la recherche scientifique. Actuellement, la recherche biomédicale qui s'appuie sur l'utilisation des rats – en quelque sorte des cobayes – comprend des études sur le cancer, l'obésité, le diabète, les maladies cardiovasculaires, les maladies du système immunitaire et les maladies neurologiques comme la maladie de Parkinson, la maladie de Huntington et la maladie d'Alzheimer.

La physiologie du rat est également un peu plus proche de celle de l'homme que celle de la souris, et il est plus facile à suivre. Les rats sont également beaucoup plus intelligents que les souris. Plus remarquable encore, les rats « observent facilement des comportements qui correspondent, à des degrés divers, aux comportements et expériences humains, tels que la compassion, la peur, la coopération, la sollicitude et divers types de comportements prosociaux et antisociaux ». Ces comportements humanoïdes et la personnalité affirmée des rats ajoutent également à leur valeur « dans un large éventail de recherches comportementales, cognitives, sur l'apprentissage et les neurosciences ». Pour ces raisons, les scientifiques préfèrent généralement les rats aux souris comme sujets d'expérimentation et de recherche.