Nuisibles ? vraiment ?

L'Université Purdue propose une définition de « nuisible », à laquelle la plupart des gens souscriraient probablement : « Un nuisible peut généralement être défini comme tout animal, plante ou autre organisme dont la biologie, le comportement ou la localisation le place en conflit direct avec l'homme. Parce que certains insectes menacent la santé humaine, détruisent les aliments, endommagent les structures ou les paysages, ou provoquent une gêne ou une anxiété générale, ils sont considérés comme nuisibles. »

Aussi indésirables, dégoûtants ou effrayants que ces nuisibles puissent être pour la plupart d'entre nous, ils ne sont pas seulement irritants ou dangereux. Les dix plantes et animaux (oui, les insectes et les arachnides sont des animaux) nous apportent également, chacun à leur manière, d'importants bienfaits, à nous ou au monde que nous partageons avec eux.
(listverse)

Herbe à puce

Pauvre herbe à puce, méconnue

Presque tous ceux qui ont été en contact avec l'herbe à puce connaissent les éruptions cutanées et les démangeaisons exaspérantes qu'elle provoque. (Il semble que quelques chanceux soient immunisés contre les effets toxiques de la plante.) L'herbe à puce, tout comme le sumac vénéneux et le sumac à vernis, contient de l'urushiol, un agent pouvant déclencher une réaction allergique chez les personnes sensibles. Au contact de la peau, l'urushiol se lie aux protéines et active le système immunitaire, provoquant la libération d'histamines. Les histamines jouent un rôle crucial dans la défense de l'organisme contre les substances étrangères, mais elles peuvent également provoquer des démangeaisons, des rougeurs et une inflammation. La sensation de démangeaison persistante résulte de la tentative de l'organisme d'éliminer la menace perçue. Cependant, gratter la zone affectée peut aggraver les symptômes et potentiellement propager l'urushiol, provoquant une irritation plus importante.

Cependant, comme le souligne Susan Pike dans un article en ligne, l'herbe à puce a aussi ses bienfaits. Les cerfs de Virginie et certains oiseaux s'en nourrissent même. On peut fabriquer de l'encre indélébile à partir de la sève de la plante – cette même « sève huileuse appelée urushiol qui déclenche une réaction allergique au contact de la peau ». L'herbe à puce pourrait même être un moyen de traiter les eaux usées, car elle résiste bien aux inondations.