Nous devons nous réaliser …

En tout temps, et en toutes circonstances, quels que soient son métier ou sa situation, son degré de savoir et son état de fortune, il faut être fier.

Mais être fier, cela ne veut pas dire se croire plus beau, plus fin, mieux doué que les autres, et dédaigner ceux que l'on pense moins bien pourvus ;

Cela ne veut pas dire consacrer tous ses sous à se parer et à se bichonner si l'on est petite fille ; bomber le torse, gonfler les muscles et parler haut si l'on est petit garçon : tout cela est vanité, souvent vulgarité et ne rime à rien qu'à déplaire, parfois à blesser.

Non, être fier, c'est avoir une si nette conscience de sa dignité d'homme ou de femme que, d'une part, on se refuse absolument à faire quoi que ce soit qui puisse offenser cette dignité ; cependant que, d'autre part, on met tous ses efforts, toute son âme à faire ce que son état impose, à le faire si bien, à le faire mieux, à le faire avec le plus haut degré de perfection.

En d'autres termes, être fier ce n'est pas se comparer aux autres dans l'espoir orgueilleux de se découvrir quelque supériorité, c'est se comparer à soi-même dans un constant effort de dépassement.

Et il faut être fier, de la fierté ainsi comprise, d'abord parce qu'on est ou sera un homme ou une femme et que c'est déjà une grande et belle chose que la vocation humaine, placée comme elle l'est sous le signe de l'intelligence et de la raison.

De toutes les créatures qui peuplent la terre, l'être humain seul est raisonnable, et seul participe à la vie de l'esprit.

Personne n'a le droit de vivre petitement, donc de se diminuer, de s'amoindrir par des actes ou une conduite indigne d'un homme ou d'une femme.

Tout le monde, au contraire, a le devoir de se réaliser aussi pleinement que ses moyens le lui permettent, et par un effort incessant de s'égaler en tout temps et en tout lieu à son titre, à son métier, à sa grandeur d'homme ou de femme. C'est toute la signification du conseil, hélas si souvent répété à la légère : « Fais comme un homme
Extrait tiré d'une lettre d'Esdras Minville adressée à Mme Annette Lafolley, le 27 décembre 1940.
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