Les cités perdues ...

14.02.2026

Les cités perdues ont toujours fasciné notre imagination. De l'Atlantide à El Dorado, en passant par la Cité Perdue de Z, nous nous sommes toujours interrogés sur la vie des civilisations antiques. Bien sûr, certaines ont été redécouvertes, comme Troie, Pétra, Memphis et le Machu Picchu. Mais d'autres restent nimbées de mystère. Ces cités perdues ne se limitent pas aux contrées lointaines. L'Europe compte elle aussi son lot de métropoles disparues ! Partons donc à la découverte de dix cités européennes antiques disparues depuis longtemps. Bien que ces lieux aient disparu, les historiens espèrent percer leurs secrets un jour. Certaines ont été découvertes par hasard ces dernières années. D'autres demeurent insaisissables et totalement oubliées du grand public. Quelques-unes sont même entrées dans le domaine des mythes et légendes. Mais nous continuerons de nous interroger sur le sort de ces centres urbains florissants. Et peut-être qu'un jour, nous le saurons !
(listverse)

Seuthopolis, Bulgarie

La cité antique au fond d'un lac

Seuthopolis fut la capitale du royaume odrysien lors de sa fondation à la fin du IVe siècle avant J.-C. par le roi Seuthès III. Elle émergea après la retraite des Perses d'Europe suite à leur invasion infructueuse de la Grèce en 479 avant J.-C. Ce vide de pouvoir fut exploité par le roi Seuthès.

Rapidement, le royaume odrysien, royaume thrace allié d'Athènes, devint la puissance dominante des Balkans. Il finit par englober la Bulgarie actuelle, le nord de la Grèce, le sud-est de la Roumanie et la partie européenne de la Turquie. Auparavant, le royaume n'avait pas de capitale fixe. Seuthopolis combla ce manque par la suite.

Perdue pendant des siècles après la chute du royaume, Seuthopolis demeura longtemps cachée. Ce n'est qu'en 1948, lors de la construction du réservoir de Koprinka dans la vallée des Roses, en Bulgarie centrale, qu'elle fut redécouverte. Elle était sous l'eau et remarquablement bien conservée. Les fouilles ont révélé que Seuthopolis était une cité thrace d'élite fortement influencée par la culture gréco-hellénistique. Bien que distincte d'une véritable cité-État grecque, elle présentait des bâtiments et des maisons de style grec. La ville était traversée par deux voies principales formant une agora. Elle possédait également des rues pavées, des égouts souterrains et un plan en damier délimitant des îlots rectangulaires.

Contrairement aux villes grecques typiques, les habitants de Seuthopolis vivaient hors des remparts. Les bâtiments étaient spacieux et luxueux, avec de larges espaces entre eux. Le palais royal était séparé du reste de la ville. Il était fortifié par ses propres remparts et tours de guet. Pour les experts, cela suggérait un manque d'unité nationale au sein du royaume odrysien. Le roi exerçait probablement une autorité suprême sur les autres chefs tribaux. Notamment, chaque maison possédait son propre autel, une pratique courante au Bronze moyen et récent. D'autres éléments confirment que Seuthopolis était un centre religieux, Seuthès ayant potentiellement officié comme roi-prêtre.

Au-delà de cela, nous ne savons pas grand-chose de la ville de Seuthopolis elle-même. Il y a probablement encore beaucoup à découvrir sous ce réservoir et de nombreux artefacts à mettre au jour. Mais l'existence même de cette ville offre des perspectives fascinantes sur le monde antique. On pourrait considérer les fouilles sous-marines comme la version bulgare de l'Atlantide.