Reconstitutions ...

Bouteilles d'eau toxiques

Toutes les reconstitutions ne sont pas des expériences fantaisistes. Parfois, lorsque des scientifiques reproduisent des techniques anciennes, c'est par réelle préoccupation. Dans ce cas précis, des chercheurs se sont interrogés sur l'impact potentiel du bitume utilisé par les anciens Indiens de Californie pour sceller leurs bouteilles d'eau, sur leur santé. Le bitume est un dérivé du pétrole riche en hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP), des substances cancérigènes qui peuvent également endommager les organes et perturber le développement.

Au cours de l'expérience, l'équipe a fabriqué deux types de bouteilles d'eau selon des méthodes traditionnelles. L'une était revêtue de bitume mou (que l'on trouve sur les rivages) et l'autre de bitume dur, plus courant dans les dépôts terrestres.

Étonnamment, les bouteilles n'ont pas libéré de quantités dangereuses de HAP dans l'eau, même après plusieurs semaines. Cependant, les scientifiques ont découvert que le processus de fabrication aurait exposé les artisans de l'époque à des niveaux dangereux de HAP dans l'air. Les substances grasses contenues dans les bouteilles se sont également rapidement contaminées par des HAP.

Des vestiges anciens d'Amérindiens de Californie ont révélé que l'état de santé général de leur population s'est dégradé au fil du temps. Cette expérience a été la première à suggérer que le bitume aurait pu contribuer à cette dégradation, car ils utilisaient également cette substance goudronneuse pour fabriquer des signaux de fumée et fixer les pointes de flèches. Ces deux activités les auraient exposés à des concentrations encore plus élevées de HAP.