Par Joie Des Mots
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L’histoire de l’Iran et de ses territoires ne doit pas être confondue avec celle de l’islam. En effet, bien avant les conquêtes arabes et la diffusion de la nouvelle religion du prophète, ces vastes terres du Moyen-Orient furent le berceau de puissants empires, capables de dominer des contrées immenses, de gouverner une multitude de peuples et de rayonner dans un monde antique qui envie ses richesses. Ainsi, de l’émergence des Perses au cœur de l’Empire achéménide jusqu’à la chute de l’Empire sassanide face aux armées arabes au VIIe siècle, ce long passé met en lumière une réalité fondamentale : l’Iran a pu connaître la puissance et la richesse sans être tenu par un régime de mollahs.
Au VIe siècle avant J.-C., le premier grand empire perse, l’Empire achéménide, est fondé sur les terres de l’actuel Iran par Cyrus II le Grand. Surnommé le « roi des rois », ce souverain parvient à constituer un ensemble territorial sans précédent, s’étendant des rives de la mer Égée jusqu’aux régions de l’Indus. En -539, il renverse même le dernier roi de la sublime Babylone, Nabuchodonosor, et autorise le retour des populations déportées, notamment celui des Juifs exilés loin de leur Terre promise. On peut douter que le régime iranien actuel aurait fait de même s’il avait été à la place du « grand roi ».
Les successeurs de Cyrus II s’attacheront à consolider leur héritage territorial en mettant en place une administration structurée, fondée sur des satrapies, et en développant de grands axes de circulation comme la Voie royale. Ils laissent également de remarquables ensembles monumentaux, parmi lesquels la merveilleuse Persépolis. Cependant, la dynastie des Achéménides se heurte dans sa volonté d’expansion à la résistance des cités grecques, notamment lors des batailles de Marathon en -490, puis de Salamine en -480.
La fin de l’Empire achéménide arrive même de ces contrées européennes lorsque, venu de Macédoine, Alexandre le Grand inflige à Darius III plusieurs défaites décisives, notamment à Issos en -333 et à Gaugamèles en -331. Il s’empare notamment de Suse, de Persépolis et de Babylone, ce qui provoque l’effondrement du pouvoir perse et la disparition du premier grand empire de la terre d’Iran.
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