Les braqueurs de plantes sauvages ...

26.03.2026

Quand on pense aux grands braquages, on imagine généralement un gentleman cambrioleur élégant s'introduisant dans un musée pour dérober un diamant massif et inestimable. On n'imagine guère quelqu'un fouillant la terre avec une taie d'oreiller et une vieille cuillère à la recherche de plantes menacées, ni quelqu'un dérobant un minuscule fragment de plante dans un jardin botanique. Pourtant, nombreux sont les voleurs qui se tournent vers le braconnage de plantes pour s'enrichir. Pour ceux qui dépensent des sommes astronomiques pour aménager leurs jardins privés, un arbuste ancien vaut bien plus qu'un diamant. Pour les différents voleurs qui s'adonnent à ce sale boulot, l'argent se vaut. Partout dans le monde, des espèces végétales rares risquent d'être absorbées par un marché noir aux profits se chiffrant en milliards. C'est une question qui préoccupe les défenseurs de l'environnement dans tous les pays : comment enrayer le vol de plantes sauvages dans leur habitat naturel ? (listverse)

Broméliacées de Floride

De nombreuses broméliacées sont des plantes épiphytes, c'est-à-dire qu'elles tirent tous leurs nutriments de la lumière et de l'eau. Si beaucoup, comme la mousse espagnole, ont la réputation d'être des parasites, ces plantes sont en réalité des épiphytes. Les véritables parasites, comme la glycine, puisent la sève des plantes qu'ils colonisent. Les épiphytes, quant à eux, utilisent leurs racines uniquement pour s'accrocher sans danger à la surface des arbres, des rochers et de tout autre support qu'ils trouvent. Elles poussent dans les environnements tropicaux et subtropicaux, mais la plupart des broméliacées des États-Unis se trouvent en Floride. On y compte 16 espèces indigènes, dont trois sont présentes dans la réserve de Loxahatchee : le pin sauvage cardinal, une espèce menacée, le pin sauvage réfléchi, une espèce vulnérable, et la mousse boule commune. Pour les broméliacées sauvages, le problème est de les trouver. Autrefois abondantes en Floride, certaines ont aujourd'hui quasiment disparu. Les gardes du refuge de Loxahatchee mettent tout en œuvre pour protéger leurs broméliacées sauvages.

Cependant, seuls deux gardes sont chargés de patrouiller le refuge, un effectif dérisoire par rapport à ce qui serait nécessaire pour lutter contre le braconnage dans ce parc de 58 000 hectares [5]. Malgré cela, quelques malchanceux ont été pris en flagrant délit. William Calvert, garde du Service américain de la pêche et de la faune sauvage, a surpris des individus emportant des brassées et des caisses de plantes épiphytes menacées hors du refuge. Le mobile des voleurs de plantes est, le plus souvent, l'appât du gain. Les broméliacées les plus rares, qui ornaient autrefois les cyprès des marais de Floride, se vendent entre 15 et 20 dollars au marché noir. L'amende moyenne pour vol de broméliacées varie de 275 à 475 dollars, mais la peine maximale pour vol de plantes à l'étalage est d'un an de prison fédérale et de 100 000 dollars d'amende. Si le voleur avait l'intention de vendre ou de transporter les plantes, ou s'il a volé pour plus de 350 $ de plantes protégées, il s'agit alors d'un crime passible d'une peine maximale de cinq ans d'emprisonnement et de 250 000 $ d'amende.