Les braqueurs de plantes sauvages …

24.03.2026

Quand on pense aux grands braquages, on imagine généralement un gentleman cambrioleur élégant s'introduisant dans un musée pour dérober un diamant massif et inestimable. On n'imagine guère quelqu'un fouillant la terre avec une taie d'oreiller et une vieille cuillère à la recherche de plantes menacées, ni quelqu'un dérobant un minuscule fragment de plante dans un jardin botanique. Pourtant, nombreux sont les voleurs qui se tournent vers le braconnage de plantes pour s'enrichir. Pour ceux qui dépensent des sommes astronomiques pour aménager leurs jardins privés, un arbuste ancien vaut bien plus qu'un diamant. Pour les différents voleurs qui s'adonnent à ce sale boulot, l'argent se vaut. Partout dans le monde, des espèces végétales rares risquent d'être absorbées par un marché noir aux profits se chiffrant en milliards. C'est une question qui préoccupe les défenseurs de l'environnement dans tous les pays : comment enrayer le vol de plantes sauvages dans leur habitat naturel ? (listverse)

Orchidées du Royaume-Uni

Depuis l'époque victorienne, le Royaume-Uni est confronté au braconnage de ses plantes indigènes. Une véritable obsession pour les orchidées et les fougères a dépouillé le paysage de ses beautés naturelles. Les fougères Killarney et Woodsia ne s'en sont jamais remises, et une orchidée rare, la cheveu de Vénus d'été, ne s'en remettra jamais. En 1956, le dernier spécimen en Grande-Bretagne a été prélevé dans la New Forest, dans le Hampshire. Si certaines régions d'Europe centrale et du bassin méditerranéen accueillent encore ces orchidées de temps à autre, elles ont disparu de leurs habitats naturels au Royaume-Uni, aux Pays-Bas et en Belgique.

Les orchidées, en particulier, sont remarquablement adaptées à leur milieu de croissance. La plupart ont une croissance lente et entretiennent une relation symbiotique avec des champignons locaux, essentielle à leur propagation. Heureusement, leur grande longévité compense ces premières années difficiles. On pensait que le sabot de Vénus avait disparu après la folie des orchidées de l'époque victorienne, jusqu'à ce qu'un spécimen soit découvert dans le Yorkshire en 1930. Cette orchidée particulière pousse encore aujourd'hui, attirant des foules de passionnés de plantes lors de sa floraison. Malheureusement, elle attire aussi l'attention des voleurs et des collectionneurs. Il s'agit probablement de la dernière de son espèce, et les collectionneurs la considèrent comme inestimable. Mais cette plante est connue pour sa résistance aux transplantations, et les autorités craignent que les tentatives de vol ne lui soient fatales. Un collectionneur a tenté d'emporter la plante entière en 2004, et un autre a réussi à voler une grande bouture en 2009. Bien que la plante ait été protégée 24h/24 et 7j/7 par des gardes et un système de vidéosurveillance, elle a finalement été déplacée avec précaution dans un lieu secret afin de la protéger de tout nouveau braconnage.