Dans le viseur de George …

Les photographies réalisées par George Wharton James au début du XXe siècle situent la tribu Havasupai dans un paysage à la fois précis et immense. Des silhouettes apparaissent le long du ruisseau Havasu, au sein de terres cultivées, ou encadrées par les parois du Grand Canyon qui les intègrent au paysage.

Ce lien n'est pas fortuit. Le nom Havasupai signifie « peuple de l'eau bleu-vert », en référence à la couleur caractéristique du ruisseau qui traverse le canyon et assure leur subsistance quotidienne. Depuis des générations, les Havasupai vivent dans cette région, développant des pratiques agricoles et des modes de déplacement saisonniers adaptés au climat et au relief. La présence de l'eau et de la terre dans ces photographies témoigne d'un lien ancestral avec le lieu, à la fois pratique et culturel.

Cependant, la période de production de ces images est cruciale. Au début du XXe siècle, l'essor du tourisme et la surveillance fédérale ont profondément modifié l'accès au canyon. La création du parc national du Grand Canyon en 1919 a officialisé ces changements, restreignant les Havasupai à une fraction de leurs terres ancestrales. Ces photographies témoignent de cette période de transition. Elles attestent d'une présence humaine, mais coïncident également avec un rétrécissement des droits fonciers et une limitation de la mobilité.
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