Dans les cuisines des monastères ...

La CHARTREUSE

Fondé en 1084, l'Ordre des Chartreux est actuellement l'un des ordres très anciens de la Chrétienté. C'est Bruno, né à Cologne vers 1030, qui est à son origine.

En 1605, le Maréchal d'Estrées, remet aux moines de la Chartreuse de Vauvert, à Paris, un Manuscrit révélant la formule d'un Elixir de Longue Vie dont nul ne sait l'origine.

A cette époque, en effet, seuls les moines et les apothicaires possèdent les connaissances nécessaires au travail des plantes. Trop complexe, la recette de l'Elixir semble n'avoir été que partiellement utilisée pendant plusieurs décennies à Paris. En 1737, le Monastère de la Grande-Chartreuse (proche de la ville de Grenoble) décide d'en faire une étude exhaustive.

L'apothicaire de la Grande-Chartreuse, frère Jérôme Maubec, est chargé de cette tâche. Il parvient à en fixer définitivement la formule.

Sa commercialisation est alors très limitée : c'est frère Charles qui, à dos de mulet, va le vendre sur les marchés de Grenoble et de Chambéry. Toujours fabriqué selon les mêmes indications, cet "Elixir de longue vie" est connu aujourd'hui sous le nom de "Elixir Végétal de la Grande Chartreuse" Il titre 71° (Pas pour tout le monde !)

La Chartreuse verte, 55°, dite "Liqueur de Santé", est mise au point en 1764. Son succès est immédiat mais limité à la région dauphinoise.

La Révolution Française de 1789 disperse les moines. En 1793, par mesure de prudence, on fait exécuter une copie du précieux manuscrit que garde le seul religieux autorisé à rester au Monastère, un autre Père conservant toujours sur lui l'original. (Pas de photocopieuses à l'époque)

Ce dernier, ne pouvant pas faire usage du secret et pensant que l'Ordre des Chartreux ne serait jamais rétabli, il en concède une copie à un pharmacien de Grenoble, Monsieur Liotard.

En 1810, l'Empereur Napoléon 1er décidant que les "remèdes secrets" doivent être soumis au Ministères de l'Intérieur pour être examinés afin d'être exploités par l'Etat, Monsieur Liotard adresse le manuscrit au Ministère, on lui retourne avec la mention "Refusé".

A sa mort, les documents reviennent au Monastère de la Grande Chartreuse que les moines ont regagné en 1816.

En 1838, la formule est adaptée pour produire une liqueur plus douce et moins alcoolisée, la Chartreuse Jaune à 40°.

En 1903, les Chartreux sont expulsés de France. Ils emportent leur secret et implantent une distillerie à Tarragone en Espagne pour la fabrication de la liqueur. Liqueur qu'ils fabriqueront également à Marseille dès 1921 et jusqu'en 1929 sous le nom de Tarragone.

Pendant cette période, l'Etat français vend leur marque à un groupe de liquoristes qui créent la Compagnie Fermière de la Grande Chartreuse. Cette société, dont la production n'a rien à voir avec la vraie Chartreuse cesse ses activités en 1929.

Les moines retrouvent alors l'usage de l'appellation CHARTREUSE,ils reprennent la distillation en France, dans leur ancienne distillerie de Fourvoirie, construite en 1860, proche du Monastère de la Grande Chartreuse.

Ces batiments sont détruits en 1935 par un éboulement de terrain. La fabrication est alors transférée à Voiron, où elle est toujours réalisée, après le travail de sélection des plantes effectuée à l'intérieur même du monastère.

C'est la société Chartreuse Diffusion qui, depuis 1970, est chargée du conditionnement, de la publicité et de la vente des produits élaborés par trois Chartreux.

Ils travaillent dans le plus grand secret et sont seuls à connaître les détails de la production.

Les liqueurs ne contiennent aucun additif chimique.

Leurs couleurs proviennent des plantes qui les composent (130 !)

Chartreuse Diffusion
10 Bd Edgar Kofler
BP 102 - 38503 Voiron Cedex