Saviez-vous qu’il y a des déserts en Espagne ?

L’Espagne est souvent célébrée pour ses plages ensoleillées, ses tapas savoureuses et ses villes flamboyantes. Pourtant, bien peu de voyageurs savent que la péninsule ibérique et ses îles renferment des paysages d’une austérité saisissante : les déserts d’Espagne. Entre étendues lunaires, badlands aux teintes ocre et dunes balayées par les alizés, ces territoires arides constituent un visage méconnu mais profondément fascinant de l’une des destinations les plus appréciées d’Europe. Si vous cherchez à découvrir l’Espagne sous un angle inattendu, ces six déserts sont exactement ce qu’il vous faut.

Des semi-déserts de Navarre aux badlands andalous, en passant par les dunes atlantiques des Canaries et les paysages quasi-martiens de Murcie, les déserts d’Espagne sont étonnamment variés. Certains ont servi de décors naturels à des films devenus cultes, d’autres abritent des parcs naturels protégés, des sites mégalithiques millénaires ou encore des festivals de musique électronique improbables au milieu de nulle part. (Navaway)

1. Désert des Bardenas Reales : une réserve de biosphère en Navarre

Aux confins du sud de la Navarre, à mi-chemin entre Pampelune et Logroño, les Bardenas Reales constituent l’une des curiosités naturelles les plus spectaculaires de la péninsule ibérique. Ce vaste territoire semi-aride de 42 000 hectares s’étend sur une quarantaine de kilomètres du nord au sud et dévoile un paysage de badlands façonné par des millénaires d’érosion éolienne et fluviale. En 2000, l’Unesco a reconnu l’importance écologique exceptionnelle de ce site en le classant réserve de biosphère, confirmant ainsi sa valeur patrimoniale unique en Europe.

Le désert des Bardenas Reales se compose de trois grandes zones distinctes. La Bardena Blanca, la plus connue et la plus visitée, est celle qui frappe le plus l’imaginaire : ses formations argileuses d’un blanc presque lunaire, ses cheminées de fées et ses pitons rocheux comme Castildetierra – véritable emblème de la région – offrent des panoramas à couper le souffle. On trouve également la Bardena Negra, couverte d’une végétation de broussailles, et le El Plano, une vaste plaine agricole en son centre. L’ensemble est parcouru de pistes de randonnée, de circuits cyclistes et de chemins adaptés aux 4×4, ce qui en fait une destination idéale pour les amoureux d’aventure en pleine nature. Fait plus surprenant : ce paysage a servi de décor à plusieurs tournages cinématographiques, dont celui de la série Game of Thrones.

Pour rejoindre les Bardenas Reales, le plus simple est de s’y rendre en voiture depuis Tudela (à 30 km), Pampelune (environ 1h30) ou Logroño (environ 1h). L’entrée dans le parc naturel est libre et gratuite, mais il est conseillé de se procurer une carte des sentiers au centre d’accueil du parc. Si vous souhaitez combiner la visite du désert avec la découverte d’une grande ville du nord de l’Espagne, sachez que Visiter San Sebastián en road trip constitue un excellent complément : la « perle du Cantabrique » se trouve à moins de deux heures de route des Bardenas Reales.