L'arbre de Mai ...

La tradition de l’Arbre de mai est un rite de fécondité lié au retour du feuillage des arbres. Elle consiste à planter un arbre, ou un mât qui le représente, dans le courant du mois de mai. Répandue dans toute l’Europe, cette tradition connaît différentes variantes et déclinaisons de son nom : arbre de joie ou arbre de mai, mai verdoyant, le mai, arbre individuel, arbre d’amour.

Des origines égyptiennes et grecques 

La symbolique de l’Arbre de mai est en lien avec l’archétype de l’Arbre de vie, de l’Arbre en tant qu’axe du monde si bien décrit par Mircea Eliade, ou de l’Arbre-Monde. L’arbre-monde est un symbole renvoyant, au sein de plusieurs mythologies, à l’existence d’un arbre cosmique reliant les différentes parties de l’Univers, le monde céleste, terrestre et souterrain. 

Dans l’Égypte ancienne, l’érection du pilier djed était effectuée durant les très importantes fêtes du mois de Khoïak. Des rubans de momification permettaient de reconstituer le corps démembré d’Osiris. L’érection du pilier djed représentait symboliquement la capacité de régénération du dieu. 

À l’origine, selon l’égyptologue Georges Posener, le symbole du pilier djed est parfois interprété comme la figuration stylisée d’un arbre en fleurs ou d’un arbre ébranché, ou comme un mât constitué de faisceaux de tiges végétales (peut-être une haute gerbe de céréales), ou encore un pieu à entailles ; finalement, il serait l’évocation d’une colonne vertébrale, l’épine dorsale d’un bovidé. Au Nouvel Empire, il sera clairement identifié à la colonne vertébrale du corps d’Osiris. Toujours est-il que ce talisman jouait un rôle dans les rites de fertilité, et que, par assimilation au mythe osirien, il symbolise la résurrection.
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Je me souviens, quand nous partions en vacances, dans les années 65, nous en apercevions et nous nous demandions bien ce que ça voulait dire !