Ces animaux qui font preuve d’inventivité …

Une grenouille capable de changer de texture

Une nouvelle espèce de grenouille découverte dans les Andes présente une caractéristique pour le moins insolite. Place aux caméléons : la concurrence vient de faire encore plus fort. En matière de camouflage inédit, ce petit prodige bondissant est capable de modifier sa texture.

En 2009, lors d'une expédition nocturne, une grenouille si épineuse qu'elle a hérité du surnom de « punk rocker » a attiré l'attention des chercheurs. En l'observant de plus près le lendemain, ces derniers ont eu la surprise de leur vie : les épines avaient disparu et la peau de l'animal était devenue aussi lisse que le récipient dans lequel il se trouvait.

Déconcertés, les chercheurs ont d'abord cru qu'on leur avait substitué le spécimen. Ils ont alors placé de la mousse dans le récipient et, chose incroyable, les épines sont réapparues en quelques minutes. Il semblerait que ces grenouilles excellent dans l'art de se faire passer pour une touffe de mousse, un élément très présent dans leur habitat naturel.

Aucun amphibien n'avait jamais fait preuve d'une telle capacité de métamorphose. Si le spectacle de la grenouille adoptant la texture de son support est stupéfiant, ce phénomène remet également en question la manière dont les chercheurs identifient les espèces. C'est particulièrement vrai pour celles qui ne sont connues qu'à travers quelques spécimens conservés en collection ; ces derniers possédaient peut-être eux aussi cette faculté cachée de ressembler à deux grenouilles différentes. Voire à cinq.