La découverte de Mayas se poursuit !

16.07.2026

Lorsque l'on évoque la civilisation maya, les sacrifices humains et l'architecture monumentale accaparent presque toute notre attention. Pourtant, bien d'autres aspects fascinants et singuliers commencent tout juste à enrichir notre compréhension de cette culture disparue. Les vestiges archéologiques offrent un aperçu de cités hors du commun et des modes de gouvernance de leurs dirigeants. Parallèlement, l'art révèle des facettes inattendues de la vie quotidienne ainsi que des créations si singulières que même les experts ont longtemps peiné à en attribuer la paternité aux Mayas. Cette société remarquable a également légué des enseignements et des mystères aux générations futures. (listverse)

La monnaie en chocolat

Crédit photo : sciencemag.org

Les Mayas n'ont jamais utilisé de pièces de monnaie. Comme beaucoup d'autres cultures anciennes, ils avaient probablement recours au troc pour se procurer les biens de première nécessité.

En 2018, l'étude d'œuvres d'art anciennes a révélé un aspect inédit de leur système économique : l'existence d'une monnaie comestible. Il est de notoriété publique que les Mayas étaient friands de chocolat chaud.

Auparavant, les chercheurs déduisaient des représentations visuelles que le chocolat était consommé sous forme de boisson chaude. Cette nouvelle étude suggère que le chocolat constituait non seulement un moyen d'échange efficace, mais servait également de monnaie pour le paiement de l'impôt.

Les images sélectionnées datent de l'apogée de la civilisation maya, à savoir la période classique (250-900 apr. J.-C.). Elles comprennent des peintures murales, des céramiques peintes et des sculptures. Des scènes de marché montrent que le chocolat était utilisé dans les échanges au cours du VIIe siècle, parfois sous forme liquide. Dès le VIIIe siècle, cette denrée prestigieuse semble avoir servi de monnaie et de moyen de paiement de l'impôt sous la forme de fèves de cacao.

Environ 180 scènes représentent la remise de tributs aux dirigeants, incluant des offrandes de tabac et de maïs. Les biens les plus fréquemment représentés comme servant d'« impôt » sont les étoffes tissées et les fèves de cacao.