Ces espèces que nous avons aidées à ne pas voir disparaître …

Bison d'Amérique

Autrefois, les bisons d'Amérique se comptaient par dizaines de millions et parcouraient l'Amérique du Nord, du Canada jusqu'au nord du Mexique. Les peuples autochtones dépendaient d'eux pour se nourrir, se vêtir, fabriquer des outils et s'abriter. Si la chasse a toujours fait partie du mode de vie des populations des Plaines, les effectifs de bisons se sont effondrés au cours du XIXe siècle avec l'essor de la chasse commerciale.

L'introduction du cheval et d'armes à feu toujours plus puissantes, conjuguée à des efforts délibérés pour déstabiliser les sociétés amérindiennes, a entraîné un massacre de masse. Entre 1820 et 1880, la population de bisons a chuté de façon spectaculaire : alors qu'elle était estimée à près de 30 millions d'individus, elle n'en comptait plus qu'environ 1 000 en 1890.

Des défenseurs de la nature préoccupés par la situation, dont Theodore Roosevelt, ont contribué à la création de l'American Bison Society. Des réserves ont été établies, notamment au parc national de Yellowstone et au zoo du Bronx, et le gouvernement fédéral a créé la National Bison Range dans le Montana. Bien que les effectifs se soient rétablis, la population sauvage aux États-Unis avoisine aujourd'hui les 20 000 individus, soit moins de 1 % des niveaux historiques. En 2016, l'espèce a été désignée mammifère national des États-Unis, symbolisant à la fois la perte et le renouveau.