A mon très cher grand-père ...

Sur le pouce ...

Cette expression est attestée dès le début du XIXe siècle.

D'abord, pensez aux ouvriers d'autrefois qui, ayant amené leur repas dans leur gamelle, n'avaient que très peu de temps pour manger, ou aux soldats en guerre qui, pendant leurs déplacements ou dans l'attente d'être pilonnés ou attaqués, devaient rapidement avaler leur repas.

Maintenant, imaginez une main tenant un bout de pain (ou autre chose de comestible) et l'autre tenant un couteau avec lequel le mangeur coupait un morceau de sa nourriture, le poussait sur le pouce et l'y maintenait tout en l'amenant à sa bouche.

Si votre imagination (peut-être aidée par le souvenir de quelques images vues dans des films) vous a permis de bien voir ce geste autrefois commun, alors vous venez de comprendre l'origine de cette expression !
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C'est samedi, il fait beau, Grand-Père est au jardin depuis l'aurore, il doit être parfait, il nourrit la famille toute l'année. Dès mon lever je le suis comme un petit chien. Vers 10 h grand-mère apporte le pain beurré et la charcuterie, où nous avons un superbe pied de cives, grand-père sort son beau couteau et s'en coupe une tige. Lui mange "sur le pouce" en coupant sa bouchée, moi je suis petite, je n'ai pas droit au couteau, donc je croque le pain et la cive !!! Des miettes de bonheur.

Google sait ce que ça veut dire :
Cette expression signifie « manger sans s'attabler », manger debout, avec les mains, le pouce servant alors d'appui pour couper un morceau de pain, une rondelle de saucisson !!!