Au pays de l'Ours ...

Une vingtaine d'ours peuplent les Pyrénées. C'est le décompte effectué par l'Office national de la chasse et de la faune sauvage (ONCFS) dans son rapport annuel.
L'ONFCS indique qu'à la fin de l'hiver 2012, 22 ours au moins occupaient les massifs des Pyrénées dont trois nouveaux nés : présents dans quatre départements français (Pyrénées-Atlantiques, Hautes-Pyrénées, Haute-Garonne et Ariège) et trois provinces espagnoles (Navarre, Aragon et Catalogne), le territoire de l'ours brun s'étend sur environ 3 800 km2 (dont 1.700 en France).
Un territoire en diminution
Une superficie en nette diminution du fait de la sédentarisation de l'ours Balou, qui s'était aventuré dans l'Aude mais qui vit désormais dans le noyau des Pyrénées centrales avec la grande majorité des 20 ours. Pour les défenseurs de la présence de l'ours dans les Pyrénées, les effectifs sont encore insuffisants pour pérenniser la population des plantigrades : en 2011 un ourson avait été retrouvé mort et en 2012, si aucune mortalité n'a été constatée, trois jeunes femelles manquaient à l'appel. Une absence qui pourrait être considérée comme définitive si les ourses ne donnent pas signe de vie en 2013. Seul motif de satisfaction: la naissance en 2012 de trois oursons nés de deux mères différentes et de Pyros, un mâle de 24 ans introduit dans les Pyrénées en 1997.
Un problème de diversité génétique
Ce qui pose aujourd'hui un problème puisque la plupart des géniteurs mâles sont des descendants de Pyros. Seul Balou peut amener une diversité génétique. Une question qui inquiète les associations de défense au moment où l'actuel gouvernement n'a programmé aucun lâcher d'ours supplémentaire dans les mois à venir. Les derniers lâchers ont eu lieu en 2006.