Au pied de mon arbre ...

Ma femme a grandi dans ce que les experts occidentaux, non sans condescendance, appellent un pays «en développement». La vie sociale de son village tournait essentiellement autour d'un arbre. Les personnes s'y  rassemblaient dans la soirée pour parler, se raconter des histoires, cela suffisait pour passer le temps. Certains des plus chauds souvenirs d'enfance de mon épouse sont de jouer à cache-cache, tard dans la soirée, pendant que les parents discutaient sous l'arbre ou sur le porche d'un voisin, qui était une autre version de la même chose.
C'est drôle, dans la rue où je vis, quand j'étais enfant c'était comme àa, les voisins se mettaient sur les pas de portes, parlaient, nous, les enfants, nous courions jusqu'au moment de dormir.
L'arbre était plus qu'un lieu de rencontre, c'était un atout économique dans le sens de la racine de ce mot. Il a produit un assemblage des voisins, un réseau d'information, un centre d'activités pour les enfants, et un pont entre les générations. Les personnes âgées pouvaient faire partie de l'écoulement de la vie quotidienne, et les enfants ont pu vivre quelque chose de rare aux Etats-Unis aujourd'hui un établissement non structuré et non compétitif où leurs parents étaient à portée de main.
Aux États-Unis, nous dépensons des centaines de milliards de dollars avec des centres communautaires sans âmes pour tenter de parvenir à ces résultats, avec une grande inefficacité et des effets souvent beaucoup moins positifs. Pourtant, la plupart des économistes occidentaux considéreraient l'arbre comme un état pathétique du sous-développement. Ils demanderaient instamment la «modernisation» par lequelle il faudrait abattre l'arbre et payer pour avoir l'équilibre qu'il fournissait.
Je trouve ce texte magnifique dans sa simplicité.