De découvertes en découvertes ...

Même si l’on estime que la Terre a 4,5 milliards d’années, il serait tout à fait naturel de supposer qu’à ce stade, les scientifiques, les historiens et les archéologues ont exhumé tellement de trésors du monde qu’il ne reste tout simplement plus grand-chose à découvrir. Cependant, malgré le fait que certains des endroits les plus reculés sur terre et dans les océans aient déjà été explorés, cette liste prouve que cette hypothèse ne pourrait pas être plus éloignée de la vérité.
Grâce aux nouveaux outils et aux progrès technologiques, l’exploration est non seulement plus facile que par le passé, mais elle est désormais encore plus vitale pour approfondir notre compréhension de la planète que nous habitons. À la lumière de ces progrès, il semble que les secrets et les trésors cachés de la planète Terre, de ses habitants et des animaux qui y vivent continuent de se révéler.
En fait, rien que cette année, plusieurs découvertes notables ont été annoncées. (listverse.com)

Sanfordiacaulis densifolia ...

Dévoiler les merveilles arboricoles anciennes de la Terre : la découverte de Sanfordiacaulis ...

Le 2 février 2024, une étude a été publiée dans la revue Current Biology qui a fait état de la découverte d’un fossile d’arbre vieux de 350 millions d’années qui semble tout droit sorti du Lorax du Dr Seuss. Bien qu’il ne s’agisse pas exactement d’un arbre truffula devenu vivant, ce fossile est non seulement le fossile d’arbre le plus complet à être daté de la période mississipienne, mais il est également l’un des rares fossiles de ce type jamais découverts dans une ère géologique.

Alors, comment cette incroyable découverte a-t-elle été révélée ? En 2017, Olivia King et Matthew Stimson, étudiants diplômés de l’Université St. Mary’s à Halifax qui travaillent également pour le Musée du Nouveau-Brunswick, effectuaient des travaux de terrain dans la carrière de Sanford à Norton, au Nouveau-Brunswick, lorsqu’ils ont repéré un tronc d’arbre encastré dans un rocher. Cependant, alors que King et Stimson le déterraient, ils se rendirent compte que le tronc était toujours attaché à ses branches et à ses feuilles. Étant donné que la découverte ne ressemblait à rien de ce que le couple avait vu auparavant, ils commencèrent à envoyer des photos à des experts en plantes fossiles dans l'espoir de l'identifier.

Le fossile, qui était enfermé dans un rocher de grès et qui a à peu près la taille d'une petite voiture, fut plus tard déterré par le personnel de la carrière et transporté au Musée du Nouveau-Brunswick. Pendant sept ans, un total de cinq spécimens ont été trouvés. La nouvelle espèce d'arbre fut plus tard surnommée Sanfordiacaulis en l'honneur du propriétaire de la carrière, Laure Sanford, et de ses contributions.

Comme la truffula, Sanfordiacaulis densifolia était un peu plus grand qu'un humain, mesurant environ 2,6 mètres de haut. L'arbre avait une tige grêle mesurant à peine 16 cm de diamètre et une voûte dense de plus de 200 feuilles qui s'étendait sur au moins 5,5 mètres. La combinaison de la taille moyenne de l'arbre et de ses feuilles massives, chacune mesurant 1,7 mètre de long, fait que les chercheurs pensent que S. densifolia pourrait être la première preuve connue d'un arbre de sous-canopée, qui aurait créé une forêt en couches il y a 350 millions d'années.