Des villes qui ont disparu, complètement ou en partie ...

Il en faut beaucoup pour détruire une ville. Il est difficile d’imaginer comment une ville pourrait être détruite. Une minute, elle est là, et la minute suivante, de grandes zones – ou, dans le pire des cas, la quasi-totalité – sont effacées. Les tornades, les ouragans, les tremblements de terre et autres catastrophes naturelles en sont bien entendu la cause la plus probable.
Dans cette liste, nous examinerons dix villes réelles qui ont été anéanties par des problèmes météorologiques majeurs et d’autres phénomènes. La reconstruction a été difficile, la résilience a été mise à l’épreuve et beaucoup trop de personnes ont perdu la vie. (listverse)

Johnstown, Pennsylvanie ...

L'effondrement et l'inondation du barrage de Johnstown en 1889

Le vendredi 31 mai 1889, la ville de Johnstown, en Pennsylvanie, fut complètement détruite par une inondation. Lors de ce qui fut connu sous le nom de grande inondation de 1889, le barrage de South Fork de la rivière Little Conemaugh a cédé et l'eau s'est déversée sur la ville en contrebas.

Il y avait eu de très fortes pluies dans les jours qui avaient précédé la tragédie, et la rivière était donc bien plus pleine qu'elle ne l'était habituellement. Le barrage n'était tout simplement pas à la hauteur de la tâche de protection de la ville de Johnstown et, à son tour, 2 209 personnes ont perdu la vie tandis que leur ville était presque entièrement détruite.

Au total, le barrage a rejeté environ 14,55 millions de mètres cubes d'eau. La ruée du courant était si puissante que les courants se déplaçaient plus rapidement que le débit moyen des parties les plus larges et les plus fortes du puissant fleuve Mississippi. D’un point de vue financier, l’inondation a causé à l’époque des dégâts d’une valeur d’environ 17 millions de dollars, soit l’équivalent de bien plus d’un demi-milliard de dollars aujourd’hui.

Bien entendu, ce sont les plus de 2 200 personnes tuées qui constituent la véritable histoire. La Croix-Rouge américaine s'est précipitée dans la ville, avec Clara Barton et 50 autres volontaires entreprenant l'une des premières opérations de secours à grande échelle jamais vues aux États-Unis. Cela ne suffisait cependant pas pour sauver ceux qui se sont noyés ou ont été emportés en aval et dont on n'a plus jamais entendu parler, ni pour sauver leur ville détruite.

Aujourd’hui, la « Grande Inondation » de Johnstown reste l’une des tragédies les plus terribles et les plus déchirantes de toute l’histoire américaine.