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L‘Akebia quinata est une plante grimpante caduque, ligneuse (c’est-à-dire qu’elle va former du petit bois et l’année suivante les pousses repartiront généralement de ce bois et non du pied). Elle peut s’étaler sur 3 à 6 mètres d’envergure.
Elle fait des feuilles composées de trois à cinq folioles, d’abord bronze, elles deviennent vert moyen le reste de l’année.
C’est sa floraison qui lui confère toute son originalité. Plante dioïque, c’est-à-dire qu’il y a des fleurs mâles et des fleurs femelles, vous aurez donc deux types de fleurs sur une grappe florale. Les fleurs femelles sont grosses avec les pétales violet foncé à rouge bordeaux et se trouvent à la base la grappe (la grappe étant pendante, elles seront donc les plus en hauteur). Les fleurs mâles sont petites, mauves à roses. De plus, cette floraison qui a lieu en avril-juin est très parfumée, les fleurs sentent la vanille.
Enfin, l’akebia quinata donne parfois des fruits comestibles : ovales, d’abord blanc, ils sont mauves à maturité et s’ouvrent sur des petites graines.