La Chine voit jaune, normal me direz-vous ...

La grande ville chinoise de Wuhan s’est brusquement retrouvée lundi plongée dans un épais nuage jaunâtre polluant qui provoquait de nombreuses rumeurs et inquiétudes chez les habitants.

« Nous sommes très inquiets car nous ignorons de quoi il s’agit », a confié par téléphone Li Yunzhong, un résident de Wuhan, qui est la principale agglomération de Chine centrale avec quelque neuf millions d’habitants. La brume polluante est soudainement apparue lundi matin, selon des témoins. « Vers 10h-10h30, j'ai regardé par la fenêtre de mon bureau. Je ne pouvais pas en croire mes yeux. Au début j’ai pensé qu’il allait se mettre à pleuvoir mais il ne s’agissait pas de brouillard », a relaté Li Yunzhong.

Pollution d’origine inconnue

« En 31 ans à Wuhan je n’ai jamais connu une chose pareille », a-t-il poursuivi. Il a décrit le nuage comme une brume opaque d’apparence sulfurée avec des teintes verdâtres et jaunâtres.

Ce nuage « m’a semblé différent de la pollution que l’on observe habituellement à Wuhan », a commenté un Français résidant dans la ville. Il a précisé qu’il n’y avait pas constaté de mouvements de panique. Une autre résidente a elle déclaré ce lundi soir qu’elle quittait la ville en raison du nuage. Les habitants se sont rués vers des masques filtrants, ont indiqué d’autres témoins.

Rumeur d’une explosion d’un complexe chimique

« C’est le sujet le plus débattu ici aujourd’hui », a souligné M. Li. « Le Bureau de protection de l’environnement a annoncé qu’il se pourrait qu’à l’origine du nuage se trouvent des paysans qui brûlent leurs champs, mais je suis sceptique. Notre région ne pratique traditionnellement pas la culture sur brûlis à grande échelle ».

L’internet fourmillait lundi de rumeurs quant à l’origine du nuage. Des internautes avançaient l’hypothèse d’une pollution consécutive à une explosion dans un complexe chimique situé au nord-est de Wuhan, mais il était impossible d’obtenir confirmation de cette éventualité.
Capitale de la province du Hubei, Wuhan est une mégapole industrielle, où se sont établies de nombreuses entreprises étrangères. Le groupe automobile français PSA Peugeot Citroën y a installé depuis 20 ans ses usines en partenariat avec le groupe Dongfeng. Alstom y fabrique également des chaudières pour centrales thermiques au charbon.
Le problème de la pollution atmosphérique est de plus en plus aigu dans les grandes villes chinoises, où les autorités sont fréquemment accusées d’en sous-estimer la gravité. Les habitants ont appris à se méfier des mesures officielles, qui sont parfois en contradiction avec d’autres relevés non gouvernementaux. La Chine voit son environnement menacé par ses très nombreuses industries polluantes, son trafic routier en constante expansion et son laxisme pour protéger les écosystèmes.