Par Joie Des Mots
En 1840, les Britanniques signent un traité avec 540 chefs maoris : le Traité de Waitangi. Cela a donné la souveraineté britannique sur la Nouvelle-Zélande. En échange, les Maoris conservaient le droit d'acheter et de vendre des terres et jouissaient des droits et privilèges des citoyens britanniques.
Certains des Maoris qui signaient ne comprenaient pas complètement ce que cela signifiait. Ils comprirent, cependant, qu'ils avaient droit à leur terre - et ils n'étaient pas sur le point de l'abandonner.
Le premier combat a eu lieu à Wairau. Certains colons britanniques ont acheté des terres dans la vallée de Wairau et se sont rendu compte qu'ils n'en avaient pas autant qu'ils le voulaient - ils ont donc commencé à arpenter un terrain que les Maoris ne leur avaient pas vendu. Les Maoris n'étaient pas d'accord avec cela. Ils ont brûlé l'équipement de l'arpenteur et les ont renvoyés à leurs navires.
Les arpenteurs ont tenté de charger deux chefs maoris d'incendie criminel et ont envoyé une force pour les arrêter. Les Maoris, pourtant, étaient prêts. Leurs guerriers ont refusé de bouger - et, après le premier coup de feu, ils ont combattu. À la fin, 22 Européens étaient morts, et les autres ont chassé.
Ce n'était cependant qu'un premier combat ... Les Britanniques continueraient à empiéter sur la terre maorie, et les Maoris continueraient à les repousser. Pendant les soixante prochaines années, l'histoire de la Nouvelle-Zélande fut remplie de conflits fonciers et d'effusions de sang.

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