Le bagne de Tasmanie ...

Port Arthur Et Le Tramway Convict
par Kaushik

Au milieu du XIXe siècle, la péninsule de Tasman, sur la côte sud-est de la Tasmanie, abrite l'une des colonies les plus redoutées d'Australie. La péninsule a été choisie comme établissement pénitentiaire car elle est isolée géographiquement du reste de la Tasmanie. Elle est entourée d’eau, ce qui, selon l’administration, aurait été infesté de requins. Son seul lien avec le continent était un isthme de trente mètres de large, connu sous le nom de Eaglehawk Neck, qui était clôturé et fortement surveillé par des soldats, des mantraps et des chiens à moitié affamés.
À cette époque, le travail des condamnés était si abondant qu'il était moins coûteux d'engager les condamnés à des tâches habituellement effectuées par des animaux ou des machines. Le tramway des condamnés, exploité par les prisonniers de Port Arthur, en est un exemple.
Ouvert en 1836, le tramway du condamné était une voie de 8 km de rails en bois grossièrement taillés sur laquelle les condamnés poussaient des chariots ouverts à quatre roues sur lesquels étaient assis des représentants du gouvernement. Le transport à propulsion humaine est souvent décrit comme le premier chemin de fer australien. Outre les passagers, il a également transporté des marchandises de la baie de Norfolk en passant par l'isthme étroit jusqu'à Port Arthur et Long Bay.
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