Si tu me vois, commence à pleurer ...

Avertissement ancestral, les Hungerstein, ou Pierres de la Faim, sont de nouveau visibles sur les rives des fleuves d'Europe centrale. Immergées lors des sécheresses dès le début du Moyen Âge, ces pierres portent la mémoire des famines passées. Plutôt inquiétant...

Dans le lit de l'Elbe, du Danube, du Rhin et même de la Moselle, les Hungerstein, Pierres de la Faim en allemand, rappellent que le continent européen a déjà souffert à cause du manque d'eau. Elles ont été placées dans les cours d'eau du milieu du Moyen Âge, vers 1340, jusqu'au 18e siècle, pour que les prochains habitants prennent conscience des dangers provoqués par une sécheresse. Maître de conférences à la Sorbonne Paris 1, spécialiste de l'histoire contemporaine de l'Europe centrale, Alain Soubigou rappelle le contexte de la création de ces pierres : "Elles apparaissent dans des terres éloignées des mers. Et évidemment, la disparition ou la baisse du niveau de l'eau provoque une inquiétude bien plus marquée que dans des pays comme, par exemple, la France, qui est bordée de mer et d'océan".
Avertir les générations futures

À l'époque, le manque d'eau signifie une baisse de la production agricole, mais aussi de la pêche, car les poissons se font de plus en plus rares dans les cours d'eau. "Et donc, d'abord des disettes localisées, puis éventuellement de la famine", ajoute Alain Soubigou. Les activités commerciales sont également touchées. "Les fleuves de l'Europe centrale sont, depuis le Moyen Âge, des vecteurs de commerce. Par exemple, une organisation commerciale qui regroupait des marins et des entrepreneurs de commerce dans le nord de l'Europe, la Ligue hanséatique, transportait du blé, des pots, de l'ambre, du sel... Tout cela par les fleuves", explique l'expert. Or, avec l'abaissement du niveau des cours d'eau, les transports deviennent plus compliqués.
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