Tout se perd, même chez les oiseaux ...

Les Mérions splendides (splendens Malurus) sont de minuscules taches de couleur et de chanson qui vivent dans toute l'Australie. Les ornithologues ont étudié différentes espèces et sous-espèces de Mérions pendant des décennies.  Je pourrais regarder ces beaux oiseaux sans m'arrêter !
Un des aspects les plus intéressants du comportement du Mérion splendide est ce qui se passe à propos de l'élevage. Le Mérion Splendide  est socialement monogame, donc un mâle et une femelle construisent un nid pour élever des  jeunes ensemble comme un vrai couple. Cependant, maintenant que nous avons les tests génétiques, les ornithologues ont constaté que ces couples sont en fait seulement monogames dans la façon dont ils élèvent les petits. Le mâle et la femelle d'un couple vont s'accoupler avec d'autres oiseaux, en essayant d'augmenter leurs chances d'avoir une progéniture forte par accouplement avec beaucoup de différents partenaires.
Il se trouve d'ailleurs que ce comportement de reproduction ne se limite pas au Mérion splendid. Les tests génétiques des populations locales ont montré que beaucoup d'oiseaux qui ont été autrefois considérés comme totalement monogames suivent également cette tendance de la monogamie sociale et de la promiscuité sexuelle. Nous allons avoir à revenir sur le but de beaucoup de comportements de reproduction différents avec ce nouveau point de vue.