Une équipe d'experts a mis au jour une cave vieille de 800 ans sous un parking central de Berlin qui, selon eux, remonte la ville au 12ème siècle, plus tôt que prévu.
La cave, qui date de 1192, a été retrouvée à côté des restes d'un cimetière, d'une église et d'une école sur un site qui, selon les archéologues, formerait le cœur du Berlin médiéval.
Les experts du musée avaient déjà pu dater la ville médiévale où Berlin se trouve maintenant à 1237 en utilisant des registres d'église.
"Nous déterrons une ville médiévale au centre d'une ville moderne. En général, les villes modernes sont tellement construites, ce qui rend les fouilles difficiles - c'est donc une découverte très rare ", a déclaré l'archéologue en chef Claudia Melisch, passant la main le long des couches rayées du sol médiéval.
Le site d'excavation de 1 100 mètres carrés, dominé par des tours en béton gris et entouré de routes achalandées, a été découvert pour la première fois en mars dernier, lorsque l'équipe a découvert des squelettes et les vestiges d'une école plus tard au Moyen Âge.
Mais la cave, qui a été découverte il y a quelques semaines, est devenue la découverte du site cette semaine, lorsque ses poutres en chêne ont été datées pour la première fois.
Melisch a déclaré que le site, qui chevauchait la ville médiévale de Berlin et la ville de Coelln, était particulièrement chanceux de survivre aux bombardements de Berlin pendant la Seconde Guerre mondiale alors qu'une grande partie de la ville était complètement détruite.
Ironiquement, c'est grâce à une épaisse couche de béton que le site a survécu à d'intenses programmes de construction en Allemagne de l'Est pendant les années d'après-guerre.
"C'est tellement chanceux que tout était sous un parking. Cela signifie que très peu de pipelines ont traversé les preuves archéologiques, ce qui a permis de le préserver », a déclaré Melisch.
Les travaux d'excavation se poursuivront sur le site, situé sur l'île centrale de Berlin, jusqu'en septembre.
Reportage par Sylvia Westall