La ville de Rikuzentakata, sur la côte est du Japon, a été presque complètement détruite pendant le tsunami de 2011. Bien que la ville ait accueilli moins de 30 000 personnes, plus de 2 000 y ont été tués, soit le dixième des victimes totales du tsunami. Avant la catastrophe, le littoral de la ville abritait 70 000 pins, qui furent désignés comme un «lieu de beauté scénique» officiel. Après le coup de vague, seul un seul arbre est resté vivant.
Le pin de 250 ans, naturellement surnommé un «miracle», a survécu à la destruction initiale, mais l'exposition à l'eau salée a tué ses racines. Les experts ont enlevé l'arbre et ont créé des racines synthétiques, avec un squelette métallique, pour le maintenir vivant. L'arbre a servi de symbole d'espoir pour la communauté brisée, et le maire de la ville, veuf par le tsunami, a été cité comme disant, «le pin miracle nous a donné la force et l'espoir de continuer à vivre".