Par Karine Lambin

Depuis le 26 octobre, une importante fuite de méthane se dégage d’un puits californien. Le gouverneur de l’État a proclamé mercredi l’État d’urgence. Personne ne sait vraiment quand cet épisode prendra fin mais les experts préviennent déjà : il s’agit d’une catastrophe écologique.

Les effets du gaz sont invisibles dans les rues et pourtant sur les images infrarouges, on distingue parfaitement une immense fuite. Depuis qu’elle a été détectée le 23 octobre dernier, d’énormes quantités de méthane se dégagent d’une fuite dans un puits défectueux du site d’Aliso Canyon, qui est l’un des gisements de gaz naturel les plus importants des États-Unis. Depuis plusieurs mois, entre 30 et 50 tonnes de méthane se dégagent chaque heure dans l’air. C’est "l’équivalent de trois quarts des émissions de toutes les raffineries de pétrole de la Californie en un an", souligne Stephanie Pincetl, professeure de sciences environnementales. Cette fuite est "incomparable, catastrophique" car c’est du méthane, un gaz à effet de serre "80 fois plus puissant que le CO² à l’échelle de 20 ans, et qui agit beaucoup plus rapidement", dénonce Stephanie Pincetl
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