En 1493 l'expédition de Christophe Colomb a pris le temps de les assassiner car il a vu en lui la sirène mythique près de ce qui est aujourd'hui la République dominicaine. Comme l'écrivait Colomb dans son journal : «La veille, quand l'amiral remontait le Rio del Oro, il a dit qu'il a vu trois sirènes qui se sont élevées hors de l'eau mais elles ne sont pas aussi jolies que ce qu'on représente d'habitude, en quelque sorte, de face, elles ressemblent à des hommes".  En réalité, l'amiral avait probablement vu un lamantin ou un dugong qui remonte plus haut que le lamentin. En effet le dugong, cette créature étrange est un sirénien, que les explorateurs ont rencontrés sur tous les chemins du monde entier. Malheureusement, ils ont fini par conduire le plus incroyable des siréniens à l'extinction : la vache de mer de Steller,  20 fois plus lourde qu'un lamantin. Parce qu'elle était si grande, elle n'avait jamais eu besoin de craindre les prédateurs avant que les humains n'arrivent et la tuent. Au tournant du 19e siècle, elle avait disparu.
http://fr.wikipedia.org/wiki/Dugong
http://fr.wikipedia.org/wiki/Rhytine_de_Steller