Horloge à bougie ...
Au 6ème siècle, le poète chinois You Jiangu décrit une horloge à bougie dans un écrit. Comme une horloge à eau, cette horloge s'appuyait sur le mouvement d'un matériau pour calculer le temps, le matériau ici étant la fusion de la cire. En raison de l'imprévisibilité de la fonte, l'horloge à bougie n'était pas incroyablement fiable, un fait qui a peut-être sauvé de nombreuses maisons de finir dans un incendie.
La tradition raconte que le roi saxon Alfred le Grand (849-899) ayant fait voeu de consacre le tiers de sa vie à Dieu avait fait confectionner six chandelles qui, allumées l'une après l'autre, brûlaient en 1 jour entier. Le roi consacrait à la prière la durée de deux chandelles.
Saint Louis se servait aussi d'une horloge à bougie pour compter le temps passé en prières.
La précision dépend de l'épaisseur des traits, de la finesse et régularité de la forme de la bougie, de la cire, des courants d'air....
Les chandelles de Pâques, graduées pour marquer les heures se trouvent encore aujourd'hui.