En Méditerranée, un mollusque bivalve du nom de Pinna nobilis produit un byssus bien connu, appelé soie marine ou laine de poisson. Cette matière, sorte de soie brune aux reflets dorés pouvant dépasser 6 cm, était connue des Phéniciens. La version grecque du texte de la pierre de Rosette mentionne que Ptolémée V réduisit des deux-tiers les impôts payés par les temples sous forme de tissu de byssus. La Toison d'or, pour laquelle Jason et les argonautes lancèrent une expédition à sa recherche, aurait été faite en cette matière.
Cette matière était récoltée jusqu'au milieu du XXe siècle dans le golfe de Tarente et en Sardaigne. Chaque coquillage donne moins de deux grammes de fibres. Le byssus est alors lavé, éclairci par un procédé chimique, puis cardé.
On utilise notamment le byssus pour confectionner des gants, des bonnets, mais toujours des objets luxueux.
Elle n'est plus produite qu'en Sardaigne, mais le coquillage étant protégé, le byssus y est simplement prélevé, permettant la reconstitution de ce dernier.
http://fr.wikipedia.org/wiki/Byssus