Le soulagement de la douleur ...
Alors que le soulagement de la douleur est bien sûr une des clés de la chirurgie, il va beaucoup plus loin que cela. L'opium a été utilisé dès le début pour ses propriétés anti-douleur. Dans certaines régions du monde, il n'y a pas de retraite. Un homme travaillera toute sa vie, et le soulagement de l'opium a parfois été la seule façon de vivre. Il a été appelé "la médecine de Dieu", et considéré comme divin et sacré par beaucoup de gens. Les deux alcaloïdes qui se lient aux récepteurs opioïdes du cerveau sont la morphine et la codéine. De nombreux dérivés opiacés ont été découverts à partir de ceux-ci; l'héroïne (diacétylmorphine) et l'hydromorphone de la morphine, et l'oxycodone et l'hydrocodone de la codéine. Puisqu'elles sont semi-synthétiques, ces substances peuvent provenir du pavot, mais doivent être chimiquement structurées dans des laboratoires par des compagnies pharmaceutiques