S'en servir nécessite une certaine dextérité. Si les plus jeunes ignorent de quoi il s'agit, leurs parents, eux, se souviennent que cette fameuse clé qui leur a parfois coûté un sandwich. On avait oublié la clé ...

La clé à boîte de conserve ou "clé à sardines" est un ouvre-boîte. Si les premières boîtes de conserves appertisées (Nicolas Appert est l'inventeur de ce procédé de conservation) datent de 1810, il faudra attendre 40 ans pour voir apparaître le premier ouvre boîte. Entre temps on se débrouillait, je me souviens de mon mari ouvrant avec un couteau de poche.

Pour la fameuse clé, c'est un Américain, Hohn Osterhoudt qui dépose un brevet à New-York en 1866.

En 1904, l'entrepreneur Saupiquet crée la novatrice boîte à sardines Jockey club, de forme rectangulaire. "Pour ouvrir cette boîte, il suffit de faire tourner la clé sur elle-même jusqu'à l'angle opposé à celui auquel elle est fixée" précisent les affiches de l'époque.

Aujourd'hui, les clés à sardines, à la ligne pourtant design, ne sont quasiment plus que des objets de brocante au charme certain.
Pascale Monnier sur ouest-france dimanche