La vie est tragique simplement parce que la terre tourne et que le soleil se lève et se couche inexorablement, et qu'un jour, pour chacun de nous, le soleil descendra pour la dernière, la toute dernière fois.

Peut-être que toute la racine de nos ennuis, les ennuis humains, est que nous sacrifions toute la beauté de nos vies, nous l'emprisonnons dans des totems, des tabous, des croix, des sacrifices de sang, des clochers, des mosquées, des races, des armées, des drapeaux, des nations, afin de nier le fait de la mort, ce qui est le seul fait réel dont nous avons connaissance.

Il me semble que l'on doit se réjouir du fait de la mort : il faut en effet décider de gagner sa vie (il ne parle pas argent) en confrontant avec passion l'énigme de la vie.
On est responsable de la vie : C'est le petit phare dans cette obscurité terrifiante d'où nous venons et vers laquelle nous retournerons.
Il faut négocier ce passage aussi noblement que possible, pour ceux qui viennent après nous.
Mais les Américains blancs ne croient pas à la mort, et c'est pourquoi les ténèbres de ma peau les intimident.
- James Baldwin, l'incendie la prochaine fois