Des chercheurs ont annoncé une nouvelle compréhension du béton romain - une pierre artificielle polyvalente qui a permis aux constructeurs romains de créer de magnifiques ouvrage d'une longévité sans précédent. Ces chercheurs ont utilisé des faisceaux de rayons X pour étudier des échantillons sous les auspices du Lawrence Berkeley National Laboratory afin de mieux comprendre pourquoi le béton romain ne s'effrite pas et comment des monuments comme le Panthéon, le Colisée et Marchés de Trajan subsistent jusqu'à ce jour. Non seulement cette recherche va améliorer notre compréhension des pratiques de construction ancienne, mais aussi il offre l'espoir pour plus de méthodes respectueuses de l'environnement aujourd'hui.
Le béton romain béton utilise un mortier de chaux-cendres volcaniques qui est pratiquement résistant à la fissuration combinée avec des morceaux de pierre volcanique et d'autres matériaux, souvent des briques. Le béton d'aujourd'hui est faite avec du ciment à base de calcaire de Portland, qui nécessite une température de 1,450C (2,642F) pour créer et libère plus de 7% des émissions de carbone dans le monde chaque année. Le béton romain, en revanche, ne nécessite pas une chaleur aussi élevée et pourrait conduire à l'élaboration du béton plus écologique par l'utilisation de matériaux volcaniques comme les Romains ont fait il y a plus de deux millénaires.