Le gavial ( Gavialis gangeticus )est le crocodile mangeur de poisson, c'est un crocodilien de la famille Gavialidae , originaire du sous-continent indien.
Le gavial a prospéré dans tous les grands systèmes fluviaux du sous-continent indien, couvrant la partie nord de son cours d'eau de la rivière Indus au Pakistan à travers la plaine du Gange à la rivière Irrawaddy au Myanmar. Aujourd'hui, ils ont disparu dans le fleuve Indus, dans le Brahmapoutre du Bhoutan et au Bangladesh et dans le fleuve Irrawaddy. Leur répartition est désormais limitée à seulement 2% de leur ancienne aire de répartition.
Le gavial est considéré comme en danger critique sur la Liste rouge des espèces menacées de l'UICN. L'espèce est considérée comme l'un des plus menacée de tous les crocodiliens, et était proche de l'extinction dans les années 1970.
Heureusement, il y a eu une certaine reprise en nombre de la population. Une quantité raisonnable de l'espoir réside maintenant avec les programmes de conservation et de gestion sur place. Une protection complète a été accordée dans les années 1970 dans l'espoir de réduire les pertes par le braconnage. Il y a maintenant neuf aires protégées pour cette espèce en Inde. Elles sont liées à deux opérations de reproduction et d'élevage en captivité où les œufs prélevés dans la nature sont élevés en captivité puis relâchés dans la nature, un peu comme du saumon ou la gestion des tortues marines. Aujourd'hui , plus de 3000 animaux ont été libérés grâce à ces programmes. Mais encore, la population totale, sauvage et en captivité, est estimée à moins de 1000 animaux.
La principale menace est la perte d'habitat par l'empiétement humain, et la perturbation des populations rurales à travers des activités de pêche et de chasse. Un manque de sites de libération appropriés a également commencé à devenir un problème pour la gestion du gavial. Les œufs sont recueillis à des fins médicinales, et les mâles sont encore chassés pour les propriétés aphrodisiaques associées au museau. En outre, ils peuvent être capturés dans des filets de pêche et tués par les pêcheurs.