Beaucoup d'animaux se livrent au "jeu" qui est l'une des activités qui améliorent le mieux l'apprentissage des compétences motrices et sensorielles et des comportements sociaux mais autrement ne servent pas immédiatement. Les jeunes chouettes se jettent des feuilles ; les jeunes corbeaux et geais ramassent, inspectent et cachent toutes sortes d'objets brillants ; les jeunes mouettes et sternes emportent de petits objets en altitude,  les lâchent et les rattrapent dans les airs, puis recommencent. Toutes ces activités aident probablement les oiseaux à acquérir les compétences et la coordination dont ils auront besoin pour la chasse et d'autres activités essentielles à l'âge adulte.
Certaines formes de jeu, appelé «jeu locomoteur» semblent tout à fait semblable au moment exaltant où des enfants glissent le long d'une colline escarpée. Certains canards ont été observés flottant dans des marées rapides ou des sections en mouvement rapide des rivières, et quand ils ont atteint leur but, se dépêchant de retourner au début et de recommencer encore et encore.
Le jeu est indispensable pour l'enfant et le jeune animal.