Né à Elgin, Illinois, Jennie Christine Peterson a officiellement changé son nom de Jane Peterson en 1909 suite à sa première grande exposition américaine au Club Saint-Botolph à Boston. Comme un enfant, elle a fréquenté l'école publique, mais avec le soutien et les encouragements de sa famille, Peterson éventuellement appliqué et a été accepté à la prestigieuse Pratt Institute à New York.
Comme beaucoup de jeunes, en particulier les artistes, Peterson a étendu son éducation artistique en faisant le grand tour traditionnel de l'Europe.
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