L’INTRÉPIDE explorateur écossais n’en croit pas ses yeux. Là, dans une région désertique d’Algérie, se dresse devant lui un arc de triomphe romain partiellement enfoui dans le sable ! Quand James Bruce a fait cette découverte en 1765, il ne savait pas qu’en fait se trouvaient sous ses pieds les ruines de la plus grande colonie romaine construite en Afrique du Nord : l’antique Thamugadi, appelée aujourd’hui Timgad.
Un arc de triomphe romain à Timgad

Plus d’un siècle après, en 1881, des archéologues français ont commencé à sortir de terre les vestiges, bien préservés, de Timgad. Ils ont découvert que malgré un environnement aride, ses habitants vivaient dans le confort et le luxe. Mais qu’est-ce qui a poussé les Romains à construire une telle colonie dans un endroit aussi inhospitalier ? Et que pouvons-nous apprendre de cette ville antique et de ses habitants ?
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