Le 7 novembre 1920, dans le plus grand secret, quatre corps britanniques non identifiés ont été exhumés de cimetières temporaires situés sur le champ de bataille à Ypres, Arras, Aisne et Somme.

Aucune explication n'avait été données aux soldats qui ont creusé.

Les corps ont été emmenés par ambulance de campagne au GHQ à St-Pol-Sur-Ternoise. Une fois sur place, les corps ont été drapés du drapeau de l’union.

Des sentinelles ont été postées et le brigadier-général Wyatt et le colonel Gell ont sélectionné un corps au hasard. Les trois autres ont été réinhumés.

Une garde d'honneur française a été sélectionnée et est restée près du cercueil pendant la nuit une fois que le soldat a été choisi.

Le matin du 8 novembre, un cercueil spécialement conçu en chêne provenant des terrains de Hampton Court est arrivé et le soldat inconnu a été placé à l'intérieur.

Sur le dessus était placée une épée de croisé et un bouclier sur lequel était inscrit:

“Un guerrier britannique tombé dans la GRANDE GUERRE 1914-1918 pour le roi et pour le pays.

Le 9 novembre, le Guerrier Inconnu a été emmené, en calèche par des Gardes d’honneur et au son des cloches et des sonnettes d’appel, au quai.

Là, il fut salué par le maréchal Foche et chargé sur le HMS Vernon à destination de Douvres. Le cercueil se trouvait sur le pont couvert de guirlandes, entouré de la garde d'honneur française.

À son arrivée à Douvres, le soldat inconnu reçut un salut de dix-neuf coups - ce qui était normalement réservé aux Maréchaux.

Un train spécial avait été organisé et il a ensuite été transporté à la gare Victoria, à Londres.

Il y resta toute la nuit et, le 11 novembre au matin, il fut finalement conduit à l'abbaye de Westminster.

L'idée du guerrier inconnu a été imaginée par un père appelé Railton, David Railton, qui avait servi pendant la Grande Guerre le drapeau de l'union qu'il avait utilisé comme toile d'autel à l'avant, et c'était celui qui avait été drapé au-dessus du cercueil.

Son intention était que tous les membres de la famille des 517 773 combattants dont les corps n'avaient pas été identifiés puissent croire que le guerrier inconnu pouvait très bien être leur mari, père, frère ou fils perdu.
Source: Bantarleton