Lieu de culte païen, cette formation pierreuse a longtemps constitué un lieu privilégié de la religion saxonne avant la conquête franque.
Durant le solstice d'été 772, les Francs attaquèrent par surprise le grand temple saxon des Externsteine. Cet acte constituait une double félonie pour un esprit saxon : la loi germanique exigeait que l'on prévienne l'adversaire du lieu et du moment de l'attaque et prohibait l'attaque surprise et le viol d'un sanctuaire religieux païen. Les Saxons désarmés furent écrasés. Les Francs détruisirent les symboles sacrés du lieu et firent éclater le dôme de l'observatoire en engageant des poutres dans des entailles et en les mouillant ensuite pour faire éclater la roche.
https://fr.wikipedia.org/wiki/Externsteine
http://racines.traditions.free.fr/irminsu6/extethul.pdf