Le travail des enfants existe encore aujourd'hui; en fait, nous avons même écrit une liste à ce sujet. Mais en remontant l'histoire de la chrétienté (ce que nous considérerions largement comme l'Occident de nos jours), nous voyons une utilisation presque constante de jeunes garçons pour les pires emplois que nous avons à offrir. Des emplois dont les hommes adultes ne voulaient pas ou n'étaient pas équipés de la même manière (parce qu'ils étaient trop gros par exemple). Cette liste fait un voyage à travers l'histoire relativement récente pour explorer dix des pires emplois que nous avons fait endurer à nos garçons. (listverse)

Ouvrier de conserverie ...

Travailler dans les conserveries signifiait rester debout pendant des heures dans les hivers glaciaux de l'Atlantique pour hacher, emballer et transporter du poisson et d'autres aliments. La conserverie était encore une entreprise assez jeune et, comme tant d'autres emplois sur cette liste, avait besoin d'une main-d'œuvre importante de travailleurs non qualifiés. Les enfants, comme le garçon ci-dessus, âgé de neuf ans, étaient payés jusqu'à cinq cents par boîte qu'ils traitaient.

Nonobstant les dangers de travailler dans des conditions aussi terribles (assez terribles pour des hommes adultes !), les garçons devaient également manipuler des outils de coupe extrêmement dangereux et des machines de mise en conserve conçues pour trancher et sceller le métal. On ne peut qu'imaginer les victimes qui auraient émergé des hangars et des chantiers navals où ces garçons travaillaient.

Malheureusement, bon nombre de ces industries qui embauchaient de jeunes garçons étaient dirigées par des bienfaiteurs. Des hommes (et parfois des femmes) qui estimaient offrir une vie meilleure à l'enfant en lui offrant du travail. Cela rappelle certainement la célèbre citation de C.S. Lewis qui disait : « De toutes les tyrannies, une tyrannie sincèrement exercée pour le bien de ses victimes peut être la plus oppressante. Il vaudrait mieux vivre sous des barons voleurs que sous des fouineurs moraux tout-puissants. La cruauté du baron brigand peut parfois s'endormir, sa cupidité peut à un moment être assouvie ; mais ceux qui nous tourmentent pour notre propre bien nous tourmenteront sans fin car ils le font avec l'approbation de leur propre conscience.