Les ermites ornementaux ...
La mode se répandit au 18ème siècle d'avoir dans son parc un ermite, dit ermite ornemental. Un nommé Charles Hamilton fit même passer une annonce pour recruter un ermite. L'individu était nourri (de pain et d'eau) logé (dans une hutte) et vêtu (d'une robe de bure) ; il ne devait jamais se couper les ongles, ni les cheveux ni la barbe. Il lui était défendu de parler aux domestiques. Au début du 19ème siècle, Lord Hill entretenait encore un ermite ornemental. Il recevait les visiteurs dans sa caverne, un sablier à la main. Il était interdit de lui donner de l'argent.
Lord Rokeby ne s'occupa, sa vie durant, que de ses bains et de sa barbe. Sa barbe extraordinairement longue permet de le ranger dans la catégorie des ermites volontaires. De plus, il était amphibie (on l'appela le gentleman amphibie) passant la plus grande partie de son existence dans un bain de mer (froid). Il vivait d'un régime exclusif de boeuf et de thé.Il recevait au bain et encourageait la consommation de verres d'eau. Lord Rokeby a peut-être inspiré l'amiral Débath O'Lavoir dans la bande dessinée Pépito de Bottaro.
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