Les eunuques sont des hommes castrés, dont les organes sexuels ont été prélevés. La pratique de la castration a eu lieu dans de nombreuses sociétés et au cours de l'histoire humaine. Depuis les débuts de la Sumérie jusqu'à nos jours (le dernier eunuque chinois est décédé en 1996), des eunuques ont été créés pour remplir divers rôles. Il n’est donc pas surprenant que, compte tenu de l’ampleur de cette pratique, plus de quelques-uns aient gagné une place dans l’histoire.

Alessandro Moreschi ...

Les castrats étaient des chanteurs prisés qui maintenaient une voix aiguë à l'âge adulte grâce à la pratique quelque peu extrême de la castration. Étant donné que les femmes n'étaient pas autorisées à chanter dans certains contextes, le Vatican, par exemple, avait besoin de notes castrati plus élevées. Beaucoup de garçons ont été castrés par des parents qui espéraient que leurs fils deviendraient des chanteurs célèbres, mais que leur voix n'était pas assez bonne. La pratique s'est éteinte lorsque les femmes ont pu mieux se présenter en public. Le dernier des castrats était Alessandro Moreschi. Il avait enregistré sa voix, le seul enregistrement d'un castrat que nous possédions, et nous pouvons donc entendre la musique des castrats aujourd'hui. Je vous laisse le soin de décider si le commerce de ses testicules contre une gamme vocale plus élevée était une bonne affaire.