Construite il y a 2.500 ans par le roi Darius le Grand, Persepolis a été connue comme «la ville la plus riche sous le soleil" et la capitale de l'Empire achéménide. Fondée par une branche nomade de la famille indo-européenne qui s'est installée sur le plateau iranien, aucun empire avant elle n'avait jamais été aussi grand. Il s'étendait depuis les frontières de l'Inde actuelle à la Grèce, l'Egypte et la Russie. Considéré comme "le Roi des Rois," Darius le Grand a gouverné plus de 28 autres royaumes au sein de son royaume, et avec ses successeurs ils étaient assez tolérants pour accepter les différentes cultures et religions.
La ville de Persépolis se trouve actuellement en ruines, pillée et incendiée par Alexandre le Grand en 330 avant JC. Le Apadana, la pièce maîtresse du complexe du palais entier, était la salle dans laquelle l'empereur recevait les envoyés et ambassadeurs de tous les coins de son royaume. Cette structure seule avait plus de 72 colonnes de 82 pieds de haut, qui tenaient ensemble le toit magnifiquement orné. Avant d'entrer dans cette chambre dont les colonnes étaient comme une forêt, les étrangers devaient d'abord passer le "Porte de toutes les nations» qui était gardée des deux côtés par des pierres énormes moitié hommes barbus moitié taureaux  représentant la puissance de l'Empire.
La majorité des bâtiments que nous pouvons encore voir à Persépolis sont l'œuvre de l'empereur Xerxès, fils de Darius, et de son fils Artaxerxès . Certains prétendent encore que la défaite des Perses en 490-480BC par les cités-Etats de la Grèce n'était une bonne chose, car les Perses avaient une société beaucoup plus ouverte. Ils ont offert la liberté de religion pour toutes les cultures dans leur domaine, alors que leur propre religion, le zoroastrisme, interdit la pratique de l'esclavage. Sans oublier le fait que les femmes avaient beaucoup plus de droits et de libertés que la plupart des cultures du monde de l'époque, surtout par rapport aux Grecs.
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