Outre la découverte et la description d'un grand nombre de principes mathématiques et physique, Archimède est devenu activement impliqué dans la défense de sa ville natale Syracuse, en Sicile qui a été assiégée par les Romains lors de la deuxième guerre punique. En fait, ce sont les inventions d'Archimède qui ont retardé la chute de la ville pour un couple d'années.
Le canon à vapeur d'Archimède était la première arme dans le monde entier qui a fonctionné avec une compression de vapeur. Elle est composée, en gros, d'un tube métallique de grande taille coiffé à une extrémité et placée dans un four; une fois que le tube a atteint une certaine température, il a été chargé avec une petite quantité d'eau qui a été rapidement transformée en vapeur à la capacité de lancer un projectile de 50 lb (pré-chargé à partir de l'autre extrémité) à environ 1200 yards. Leonardo da Vinci* a découvert une description de l'arme dans «De Architectura" de Vitruve et fait ses premiers dessins de construction, en le nommant 'architonnerre'. Le concept a été testé initialement par Mythbusters qui ont déclaré l'arme non fonctionnelle; Cependant, un deuxième essai par des scientifiques du MIT a prouvé qu'il était en fait assez mortel, avec une vitesse initiale d'environ 630 mph pour un projectile d'une livre.

* Léonard de Vinci, était un homme curieux et intelligent mais je ne pense pas qu'il ait inventé tout ce dont on le crédite, je pense qu'il a eu accès à des livres très anciens ...
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