Pendant la guerre froide, les États-Unis voulaient être prêts pour une guerre avec l'Union soviétique qui pouvait éclater à tout moment. Dans les années 1950, avec le Canada, ils ont élaboré un réseau d'alerte : une série de stations radar s'étendant des îles Aléoutiennes à l'île de Baffin, qui visait à reconnaître et à signaler tous les bombardiers soviétiques à venir sur le pôle Nord vers le continent nord-américain. Peu de temps après son achèvement en 1957,  le système est devenu obsolète car les radars ne pouvaient pas suivre les missiles intercontinentaux, le nouveau véhicule préféré de l'anéantissement nucléaire. Les avant-postes de la ligne continuent leur existence en tant que système d'alerte du Nord aujourd'hui.
http://fr.wikipedia.org/wiki/Ligne_DEW