Le Guatemala a été habité pendant 20 000 ans ...
Aujourd'hui, plus de la moitié des guatémaltèques sont des descendants des peuples autochtones mayas.
Comme l'ont constaté de nombreuses nations impérialistes, tracer des lignes sur une carte et l'appeler votre propre pays fonctionne rarement à long terme. Avant l'arrivée des conquistadors au 16ème siècle, la région qui deviendrait le Guatemala était régie par de nombreux royaumes mayas différents, comme en témoignent les plus de 5000 sites archéologiques répartis dans tout le pays, datant de près de 20 000 ans.
Au moment de la conquête espagnole, les Mayas étaient en forte baisse. La variole avait balayé le continent, et les conflits intestinaux avaient affaibli la civilisation autrefois puissante. Les Espagnols, une fois que les Mayas ont été vaincus, ont rapidement subjugué le peuple et les ont traités à peine mieux que des esclaves. La stratification sociale - les indigènes mayas au fond, l'espagnol créole au sommet - persistait depuis des siècles. Essentiellement, les divisions raciales imposées à la nation ont formé la colère qui a déclenché des conflits sanglants répétés, la répression, l'exploitation et la misère.